一、集合的由来

通常，我们的Java程序需要根据程序运行时才知道创建了多少个对象。但若非程序运行，程序开发阶段，我们根本不知道到底需要多少个数量的对象，甚至不知道它的准确类型。为了满足这些常规的编程需要，我们要求能在任何时候，任何地点创建任意数量的对象，而这些对象用什么来容纳呢？我们首先想到了数组，但是！数组只能存放同一类型的数据，而且其长度是固定的，那怎么办了？集合便应运而生了。

二、集合是什么？

Java集合类存放在java.util包中，是一个用来存放对象的容器。

注意：

1.集合只能存放对象。比如你存入一个int型数据66放入集合中，其实它是自动转换成Integer类后存入的，Java中每一种基本数据类型都有对应的引用类型。

2.集合存放的都是对象的引用，而非对象本身。所以我们称集合中的对象就是集合中对象的引用。对象本身还是放在堆内存中。

3.集合可以存放不同类型，不限数量的数据类型。

三、Java集合框架

首先，我们来看一张图

发现一个特点，上述所有的集合类，除了map系列的集合，即左边的集合都实现了Iterator接口。

Iterator是一个用来遍历集合中元素的接口，主要有hashNext()，next()，remove()三种方法。

它的子接口ListIterator在它的基础上又添加了三种方法，分别是add()，previous()，hasPrevious()。

从图中我们可以看到：

1.集合主要分为Collection和Map两个接口。

2.Collection又分别被List和Set继承。

3.List被AbstractList实现，然后分为3个子类，ArrayList，LinkList和VectorList。

4.Set被AbstractSet实现，又分为2个子类，HashSet和TreeSet。

5.Map被AbstractMap实现，又分为2个子类，HashMap和TreeMap。

6.Map被Hashtable实现。